Infelizmente, muitas mensagens enfatizam apenas as bênçãos de ser cristão, sem ensinar sobre as dificuldades. Contudo, Jesus advertiu: “Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me” (Mc 8:34). Um pregador chinês, preso por 20 anos, sabia o que significava permanecer em meio às provações, e sua mensagem aos jovens era simples: “Permaneçam firmes”.

Algumas orientações bíblicas aos que sofrem provações

O apóstolo Paulo, em suas cartas aos tessalonicenses, expressou sua preocupação com os novos convertidos, sabendo que enfrentariam perseguições e tribulações (At 17:1-16). Ele enviou Timóteo para verificar a fé dos tessalonicenses, com o objetivo de fortalecer e confirmar seus corações em santidade “na vinda de nosso Senhor Jesus” (1 Ts 3:13). Paulo sabia que a fé poderia ser abalada pelas tribulações e, por isso, orava intensamente por eles “dia e noite” (1 Ts 3:10).

Permanecer firme na fé

A fé é mencionada cinco vezes em 1 Ts 3:1-10, onde Paulo enfatiza a importância de ser confortado e fortalecido nela. Ele temia que as provações e tentações minassem a fé dos tessalonicenses (v. 5). Assim como Paulo enviou Timóteo para “suprir o que faltava à fé” dos irmãos, também devemos fortalecer nossa fé com base na Palavra de Deus (Rm 10:17).

Permanecer firme e abundante no amor

Paulo orou para que os tessalonicenses crescessem no amor uns pelos outros (1 Ts 3:12). Durante as tribulações, o amor mútuo entre os cristãos é essencial para a unidade da Igreja. O amor não deve se restringir apenas à comunidade cristã, mas deve estender-se a todos os homens, inclusive aos inimigos, algo possível somente através de Cristo.

Permanecer firme em santidade

Paulo orou para que os tessalonicenses fossem confirmados em santidade “na presença de Deus” (1 Ts 3:13). Ele sabia que o pecado podia minar a fé e enfraquecer a comunhão. Quando um irmão cai em pecado, é nosso dever ajudá-lo com amor e verdade, como Jesus demonstrou ao lavar os pés dos discípulos (Jo 13:1-20).

Permanecer testemunhando

Os tessalonicenses deram um exemplo de testemunho que se espalhou pelo mundo (1 Ts 1:8). Mesmo diante das perseguições, continuaram a proclamar o Evangelho. Assim, em meio às provações, devemos perseverar em nossa missão de testemunhar, lembrando-nos da promessa de Jesus: “Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo e sereis minhas testemunhas” (At 1:8).

As provações virão de diversas maneiras, como doenças, desemprego, perda de entes queridos, entre outros. Contudo, em meio a essas dificuldades, somos chamados a confiar em Jesus, que nos prometeu vitória: “No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, Eu venci o mundo” (Jo 16:33). Pedro também nos lembra que nossa fé, uma vez provada, é mais preciosa que o ouro (1 Pd 1:7).

Portanto, o chamado divino é para permanecermos firmes até o fim, pois “Os que confiam no Senhor são como os montes de Sião que não se abalam, mas permanecem para sempre” (Sl 125:1).

Alguns benefícios das aflições:

• Glorificam a Deus: Jo 9:1-3; 11:3-4; 21:18-19
• Exibem o poder e fidelidade de Deus: Sl 34:19-20; 2 Co 4:8-11
• Nos ensinam a vontade de Deus: Sl 119:71; Is 26:9; Mq 6:9
• Nos fazem voltar a Deus: Dt 4:30-31; Sl 78:34; Is 10:20-21
• Impedem que nos desviemos de Deus: Jó 34:31-32; Ez 14:10-11
• Nos levam a buscar a Deus em oração: Jó 4:3; Jr 31:18; Os 5:14-15
• Nos convencem do pecado: Jó 36:8-9; Sl 119:67; Lc 22:31-32